呼吸困難、易喘疲倦「逾8週要當心」醫曝：恐肺纖維化
王先生由女兒攙扶陪同進入診間看診，女兒表示父親肺部發炎已持續一段時間，有透過抗生素治療但不見起色，會診免疫科之後，發現是自體免疫疾病造成的肺部發炎，後來雖有使用免疫抑制劑及類固醇控制住病情，但肺部已經出現纖維化。
王先生說明自身病況時表示，時常有呼吸不順、易喘、易累等症狀，雖持續在免疫科治療，但肺部纖維化的情形似乎越來越差，身體狀況也越來越不好，因此才想透過中醫調理身體，希望可以身體不適感可以減輕。
杏儒中醫診所院長中西醫師蔡易昌表示，肺部有一種纖維母細胞，如果受到刺激時，便會被誘發、活化分泌膠原蛋白，來修補受傷的部位，這時候原本柔軟的肺泡壁就會變厚和變硬，就像是外傷的傷口結痂一樣，變成疤痕組織，當肺臟出現疤痕組織時，呼吸換氣的功能就會受到影響，這就是肺纖維化。
肺纖維化症狀「喘、咳、累」
初期的肺纖維化，可能不會有明顯症狀，隨著纖維化持續發展，病患會逐漸在快走、爬坡時呼吸吃力，並漸漸出現咳嗽、缺氧、呼吸困難、容易疲勞等症狀。如果「喘、咳、累」的症狀持續8週就該留心。若伴隨體重急速下降、關節疼痛、杵狀指（手指或腳趾的尖端變寬和變圓）等症狀，就必須盡快就醫。在台灣，肺纖維化發現時，往往已經進入末期，確診後的病患餘命常不滿1年，所以，必須謹慎小心。
引起肺纖維化的原因有很多，像是長期吸入有害化學氣體或溶劑、汙染物；肺部發炎（例如肺結核、新冠肺炎、間質性肺炎）；服用藥物或接受腫瘤化學治療、接受放射線治療；病毒感染；自體免疫疾病（例如皮肌炎、類風濕性關節炎、紅斑性狼瘡、僵直性脊椎炎、硬皮症）；另外還有一部分是原因不明的，被稱為特發性肺纖維化。
王先生就是自體免疫疾病相關的肺纖維化，他是類風濕性關節炎的患者，根據研究顯示，一旦發展成肺纖維化，10年存活率只有一般類風濕性關節炎病友一半。而且，就算自體免疫疾病控制好，還是阻止不了免疫系統攻擊其他部位，例如肺部的侵犯。
肺臟慢性虛損，與脾、胃、腎密切相關
中醫方面，肺纖維化是屬於中醫傳統的「肺痹」和「肺痿」的範疇。肺痹是由虛和不足所引起，如《黃帝內經．素問．痹論》中提到：「皮痹不已，復感於邪，內舍於肺。」、「肺痹者，煩滿，喘而嘔。」對肺痹的概念、證候特點、病因病機、診斷依據、治療方法提出了系統性的論。
另外，在《臨證指南醫案．肺痿門》提到所謂「肺痿者，痿也，如草木之萎而不榮，為津亡氣竭也。」認為肺熱葉焦、津血不足、失於濡養是肺痿的基本病機特點。這是肺臟的慢性虛損性疾患，為多種慢性肺系疾病後期發展而成。其病位主要在肺，但與脾、胃、腎等臟密切相關。發病機理主要為熱在上焦，肺燥津傷；或肺氣虛冷，氣不化津，以致津氣虧損，肺失濡養，肺葉枯萎。
治療方面，唐朝著名醫家孫思邈在其著作《千金要方．肺痿門》將肺痿分為熱在上焦及肺中虛冷2類，認為「肺痿雖有寒熱之分，從無實熱之例」，治療上提出虛熱肺痿、虛寒肺痿的專用處方。到了清朝的名醫張璐玉在《張氏醫通．肺痿》將其治療要點概括為「緩而圖之，生胃津，潤肺燥，下逆氣，開積痰，止濁唾，補真氣……散風熱」等7個方面，主要在「以通肺之小管」、「以復肺之清肅」之上，確立了治療的大方向。
而實際治療上，則是根據疾病的病機病因、證候、臨床體質變化不同加以調理，像是活血化瘀、補肺益氣、健脾益氣、清熱滋陰、溫肺化飲、化痰散結等，都有不錯的療效。蔡易昌指出，王先生是屬於虛熱肺痿，運用上述治療方針，加上專門改善肺功能的中藥調理，病情逐漸改善，幾個月後已經可以達到一般行走不喘、短距離活動呼吸不費力的程度，生活品質也獲大幅提昇。
