腎衰竭只能吃藥、等日後洗腎嗎？中醫揭「這3階段」逆轉還有救
蘇先生到中醫診所就診時，高興地拿出抽血檢驗報告並表示，自己的腎功能已獲持續改善，從最開始的腎絲球過濾率GFR是21，一直進步到這次的78，連腎臟科醫師都覺得很驚訝。腎臟科醫師曾向蘇先生表示，以往病患只要是慢性腎衰竭，都只會一直惡化下去，沒想到他卻竟然反而不斷進步。蘇先生也疑惑並想請教中醫，到底中醫是如何看待腎衰竭這種疾病的呢？
腎衰竭吃藥只能延緩惡化，無法挽回腎功能
杏儒中醫診所院長中西醫師蔡易昌表示，慢性腎臟病本身是種複雜又難治療的疾病，尤其當進入腎臟功能損害，至慢性腎衰竭的階段時，更是難上加難。
通常腎臟科醫師會給予增加血液循環藥物、葉酸、鐵劑、降血壓藥、降尿酸藥、降磷藥、排鉀藥、紅血球生成素等藥物，其實只能針對腎衰竭時的各種症狀治療，希望可以延緩腎臟功能的惡化，但對於腎臟本身功能卻也束手無策。因此常常有病患總會說：「腎臟科的藥都有吃，但腎功能還是一直掉下來，也不知道該怎麼辦，好像有一種在等洗腎的感覺……。」
腎衰竭從初期疲乏，到後期各種尿毒症狀
蔡易昌解釋，中醫看待慢性腎衰竭在病情進展的各階段，屬於「虛勞」、「癃閉」、「溺毒」、「關格」等病症範疇。在腎衰竭初期階段，常見的臨床表現可見腰痠、乏力等症狀，屬於中醫「虛勞」的階段，在中醫古籍《金匱要略．血痹虛勞病脈證并治》首先提出了虛勞的病名，而《內經．素問．通評虛實論篇》所說的「精氣奪則虛」，則可視為虛證的提綱。
明朝名醫張景岳對「陰陽互根」的理論作了深刻的闡發，在《景岳全書．虛損》中提到：「病之虛損，變態不同，因有五勞七傷，證有營衛臟腑。然總之則人賴以生者，惟此精氣，而病惟虛損者，亦惟此精氣。氣虛者，即陽虛也；精虛者，即陰虛也。」指出了虛勞的病因病機要點。
到了腎衰竭後期階段，臨床表現可見各種尿毒症狀，小便不通、噁心嘔吐、甚至抽搐等，分別屬於中醫「癃閉」、「溺毒」、「關格」的階段。當腎衰竭出現少尿、無尿時，就是屬於「癃閉」證，《內經．素問．五常政大論篇》指出：「其病癃閉，邪傷腎也。」這時的中醫病機是膀胱及三焦氣化失調，水道不通上侵脾胃為脹，外侵肌肉微腫，泛及中焦則為嘔，再及上焦則為喘。
腎衰竭末期屬溺毒、關格，應以中醫辨證治療
而在腎衰竭末期，常出現小便不通與嘔吐併見，就是屬於中醫「溺毒」、「關格」的階段。「關格」之名，最早見於《黃帝內經》，當時只是用來描述脈象及病理，而不是病證，一直到了東漢末年的「醫聖」張仲景在《傷寒雜病論》中，才正式論述為病名。
《傷寒雜病論．平脈法第二》提到：「關則不得小便，格則吐逆。」關格大多由脾陽虧損，腎陽衰微，陽不化水，水濁逗留，濁邪壅塞三焦，氣化功能不得升降所致，屬於危重證候，也和現在的尿毒症恰恰吻合。
蔡易昌解釋，「關」是關閉，「格」是格拒，在上由於三焦之氣不流通，寒遏胸中，飲食不下故格拒；在下由於熱結下焦，津液乾涸，氣化障礙，故關閉。慢性腎衰竭，遷延不愈，以致脾腎陰陽衰憊，氣化不行，濕濁毒邪內蘊，氣不化水，腎關不開，則小便不通；濕濁毒邪上逆犯胃，則嘔吐，遂發為關格。
其實中醫對於慢性腎衰竭，各個階段都有完整的不同論述，也有相應病因病機適用的理法方藥。蔡易昌指出，治療上有所依據，再依每個人體質不同辯證論治，有關於腎功能改善的療效也必然是可以預期的。
